【これはおもしろい！芸術作品のような写真絵本】ようこそ！虫のぬけがら博覧会

【どんな本？】ようこそ！虫のぬけがら博覧会

昆虫写真家の森上信夫さんは、昆虫がアイドルだった昆虫少年がカメラを手にし、そのアイドルの “追っかけフアン” に転じ、現在に至ります。この本は構想から２０年以上かけて完成させた自信作とのことですが、確かに期待を裏切らないおもしろさでした。

主にトンボ、セミ、タガメ、イモムシ・ケムシ、チョウ・ガに焦点を当てていますが、ほかにも貴重なぬけがらが掲載されています。

斬新な発想

①　コレクションの数が半端ない

みなさんはぬけがらと聞くと何を想像しますか？「セミ」と答える方が多いと思います。私も真っ先に思い浮かぶのがセミ。こどもとよく拾いに出かけますよ。

でも、この本はページをめくるとセミだけじゃない「ぬけがら、ぬけがら、ぬけがら！！！」いろんなぬけがらが登場します。

はじめの「トンボ」のコーナーでは実に１０種類ものトンボが紹介されていますが、すべてぬけがらなんです。普通こういった図鑑系では、生きたトンボや標本が掲載されていますが、こんなにも抜け殻が並んでいるのはいままでに見たことがありません。

もちろんトンボだけではなく、セミ、タガメ、イモムシ・ケムシ、チョウ・ガを中心にふんだんに紹介されています。

また、後半には「発見が難しいぬけがら」として17種類も掲載されていました。発見が難しい理由としては、

①土の中で脱皮するもの
②脱皮したあと、自分でぬけがらを食べてしまうもの
③水にしずんだり、流されたりしてしまうものなど

の３つが挙げられています。

そんな中でゲットしたぬけがらは、まさに宝物。飼育、観察、探索の賜物です。

②　ストーリーが面白い

紹介されている虫の中で私が一番気に入った項目は「セミ」です！様々な場所で見つかるセミのぬけがらにツッコミのようなストーリーが添えれているのがとっても面白いです。

「同じ場所に、こんなに集まってくるのはなぜ？」のセリフ。私もそう思ってました！たまに、おんぶするように２匹のセミがくっついているものを見かけるので「なんでやねん！」って突っ込んでました（笑）

ほかの昆虫に関しても同様です。ぬけがらを並べた図鑑ではなくストーリーのある絵本のように展開されているところがこの本の魅力のひとつです。

③　知識が豊富

もちろん、ぬけがらに関する知識が豊富。

・セミのぬけがらによる種類の見分け方
・タガメの成長と生き残った数（圧巻です！）
・チョウのさなぎの種類による上下

などなど、「へぇー」と思うものばかりです。

【おうちのぬけがらコレクション】

この本を見ると、ぬけがらを探さずにはいられない気持ちになりました。でも、この本に出会ったのはセミが鳴き終わった９月、残念です。ひとまず、うちに転がっているぬけがらコレクションを出してみることに。

↑まずは、セミのぬけがらを探しに行った時の写真（2023年8月）です。たくさんぶらさがっているのがわかりますか？

↑２年間で集めたセミのぬけがらです。何個あるかわかりませんが、息子はまとめて箱に入れて宝物にしています。

↑左から「クマゼミ」「たぶんアブラゼミ」「ニイニイゼミ」のぬけがらです。

・大阪ではほとんどのぬけがらが「クマゼミ」です。
・アブラゼミとミンミンゼミのぬけがらは大変似ているので、触覚の長さを観察する必要があります。
・「ニイニイゼミ」はちいさくてどろまみれ！！！

今回は保管状態が悪く、ほとんどのぬけがらで触覚が残っていないため判別ができませんでした。ただ、大阪ではミンミンゼミはほとんど見られないため、「アブラゼミ」だと考えられます。

↑「ヤゴ（トンボの幼虫）」娘が大事に保管していたもの。

数年前まで近所に田んぼがあったため、ヤゴを持ち帰り育てていました。飼育ケースに割りばしや枝などを立てていると、先の方でさなぎになり、やがて羽化します。夏頃からたくさんトンボが飛んでいますが、自然界でヤゴのぬけがらを見つけたことはありません。

↑たぶん「バッタ」。こちらも娘の宝物。

ペットボトルのふたにちょこんと乗るほど小さなものです。いつ見つけたのかは忘れましたが、透明ではかなくきれいです。

【対象年齢は何歳くらい？】

文字はそれほど多くありませんが、知識としてインプット、実際に飼育や採集することを考えると５歳頃～が最適だと思います。

全体的にこどもにもわかりやすい表現で書かれていますが、簡単な漢字にはふりがながないので、一人読みをするなら３年生頃～かなぁと思います。

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